भूगोल अध्ययन की शुरुआत करते समय किसी भी देश की भौगोलिक अवस्थिति (Geographical Position) को समझना सबसे महत्वपूर्ण होता है। ग्लोब पर भारत की स्थिति, इसका अक्षांशीय व देशांतर विस्तार, वैश्विक क्षेत्रफल में इसकी हिस्सेदारी तथा इसके पड़ोसी देशों के साथ इसकी सामरिक व भौगोलिक सीमाएं प्रतियोगी परीक्षाओं की दृष्टि से अत्यंत महत्वपूर्ण हैं। इस अध्याय में हम भारत के इन्हीं आयामों का विस्तृत अध्ययन करेंगे।
भौगोलिक दृष्टि से हमारा देश एशिया महाद्वीप के दक्षिण-मध्य भाग में स्थित है। वैश्विक गोलार्द्ध (Hemispheres) के दृष्टिकोण से भारत पूर्ण रूप से **उत्तरी गोलार्द्ध (Northern Hemisphere)** और **पूर्वी गोलार्द्ध (Eastern Hemisphere)** के अंतर्गत आता है। अक्षांशीय और देशांतर विस्तार के कारण भारत की यह उष्णकटिबंधीय और उपोष्णकटिबंधीय स्थिति इसे वैश्विक व्यापार और सामरिक दृष्टि से एक विशिष्ट स्थान प्रदान करती है।
भारत अपनी कुल स्थलीय सीमा अपने पड़ोसी देशों के साथ साझा करता है। स्थलीय सीमा की लंबाई के आधार पर इन देशों का घटता हुआ क्रम परीक्षाओं में बहुधा पूछा जाता है। इसे आसानी से याद रखने के लिए नीचे दी गई प्रसिद्ध ट्रिक का उपयोग किया जा सकता है:
• ब - बांग्लादेश (4,096 किमी)
• च - चीन (3,488 किमी)
• प - पाकिस्तान (3,323 किमी)
• न - नेपाल (1,751 किमी)
• M - म्यांमार (1,643 किमी)
• B - भूटान (699 किमी)
• A - अफगानिस्तान (106 किमी)
इसके अतिरिक्त, देशों के बीच की सीमाओं को निर्धारित करने वाली प्रमुख रेखाएं निम्नलिखित हैं:
- मैकमोहन रेखा: यह भारत (अरुणाचल प्रदेश) और चीन के बीच की सीमा रेखा है।
- रेडक्लिफ रेखा: यह भारत और पाकिस्तान के बीच निर्धारित सीमा रेखा है।
- ड्यूरण्ड रेखा: यह वर्तमान में पाकिस्तान और अफगानिस्तान के बीच (तथा ऐतिहासिक रूप से भारत-अफगानिस्तान के मध्य) स्थित है।
क्षेत्रफल की दृष्टि से भारत का विश्व में **सातवाँ (7th)** स्थान है। भारत का कुल भौगोलिक क्षेत्रफल **32,87,263 वर्ग किलोमीटर** है, जो कि संपूर्ण विश्व के स्थलीय क्षेत्रफल का लगभग **2.4%** हिस्सा है।
भारत के भीतर क्षेत्रफल के आधार पर राज्यों की स्थिति देखें तो **राजस्थान** प्रथम स्थान पर आता है।
• म - मध्य प्रदेश (द्वितीय स्थान)
• महान - महाराष्ट्र (तृतीय स्थान)
जनसंख्या के मामले में भारत एक विशाल राष्ट्र है। वर्ष **2011 की अंतिम जनगणना** के अनुसार भारत की कुल जनसंख्या **1,21,08,54,977** (लगभग 1.21 अरब) दर्ज की गई थी, जो कि विश्व की कुल जनसंख्या का लगभग **17.5%** हिस्सा है। संयुक्त राष्ट्र संघ (UN) की हालिया रिपोर्टों के अनुसार, वर्तमान में जनसंख्या के वैश्विक क्रम में भारत **प्रथम स्थान** पर आ गया है, जबकि चीन दूसरे स्थान पर है।
भौगोलिक विस्तार को पूर्ण रूप से समझने के लिए भारत के चारों दिशाओं के अंतिम छोर या दूरस्थ बिंदुओं का ज्ञान होना आवश्यक है:
| दिशा | दूरस्थ बिंदु का नाम | भौगोलिक स्थिति / राज्य |
|---|---|---|
| उत्तरतम बिंदु | इंदिरा कॉल (Indira Col) | लद्दाख (केंद्रशासित प्रदेश) |
| दक्षिणतम बिंदु (संपूर्ण भारत) | इंदिरा पॉइंट / पिगमैलियन पॉइंट | ग्रेट निकोबार द्वीप समूह |
| दक्षिणतम बिंदु (मुख्य भूमि) | कन्याकुमारी (केप कोमोरिन) | तमिलनाडु |
| पूर्वत्तम बिंदु | किबिथू (Kibithu) | अरुणाचल प्रदेश |
| पश्चिमत्तम बिंदु | गुहारमोती (Guanmoti / Guhar Moti) | गुजरात (कच्छ क्षेत्र) |